《PNAS》绿叶蔬菜可预防脂肪肝，改善II型糖尿病
“据我们观察，并不需要太大量的蔬菜我们就能获得保护力，大约每天摄入200g，然而，不幸的是，现在许多人宁愿选择‘蔬菜摄入量不足’，” Carlström博士说。
饮食中，多吃绿叶蔬菜可以降低患脂肪肝变性或脂肪肝的风险。瑞典Karolinska学院的研究人员在PNAS发表的一项研究指出，大量摄取存在于多种蔬菜中的无机硝酸盐可以减少肝脏中的脂肪积累，目前，没有真正可以治疗脂肪肝的药物得到获批，这种疾病很容易发展成威胁生命的肝硬化和肝癌。
肝脏脂肪变性，又称脂肪肝，是一种常见的肝脏疾病，大约影响25%的人口。最重要的原因是超重或饮酒过量，目前没有针对这种疾病的药物治疗方法。Karolinska研究所证明，摄入（来自天然蔬菜的）更多无机硝酸盐可以防止肝脏积累过多脂肪。
“当我们给以高脂肪和糖为食的小鼠补充膳食硝酸盐（dietary nitrate）后，小鼠肝脏中的脂肪比例显著降低，”生理学和药理学系副教授Mattias Carlström说。
两种不同的人类肝细胞培养实验证实了小鼠研究结果。此外，研究人员还发现，除了可以降低脂肪肝风险，这种处理还可以改善II型糖尿病小鼠的血压和胰岛素/葡萄糖稳态。
研究小组将目光从饮食改变转移到微观世界。之前的研究表明，蔬菜中的硝酸盐可以提高线粒体效率，从而提高身体耐受力。研究还表明，水果和蔬菜摄入量越高，对心血管和糖尿病越有益处。
“我们认为，这些疾病可能存在某些相连的机制，例如氧化应激损害一氧化氮信号传导，对心脏代谢功能存在有害影响。现在，我们展示了一种代替一氧化氮的方法——在我们的饮食中，摄入更多硝酸盐，它们将可以被转化为一氧化氮和其他生物活性氮。”
尽管已经有许多临床研究，但是关于蔬菜的什么特性使它们有益健康仍存在相当大的争论。“目前还没人关注硝酸盐，我们认为这是个关键，”Carlström博士说。“现在，我们要开始临床研究，以评估补充硝酸盐对降低脂肪肝变性风险的治疗价值，结果可能导致新的药理和营养策略。”
提示：在进行更大规模的临床研究证实硝酸盐的作用之前，研究人员建议患者尽量多吃绿叶蔬菜，如莴苣或富含硝酸盐的菠菜和芝麻菜。
“据我们观察，并不需要太大量的蔬菜我们就能获得保护力，大约每天摄入200g，然而，不幸的是，现在许多人宁愿选择‘蔬菜摄入量不足’，” Carlström博士说。
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