著名期刊：经常吃辣可降低死亡风险
根据本周发表在世界著名医学期刊《英国医学杂志》（British Medical Journal）的一项最新研究报道，日常饮食中经常吃辣，可降低死亡风险。这种关联性也存在于某些疾病死亡，如癌症、缺血性心脏病和呼吸系统疾病。
这是一项观察性研究，因此关于因果关系还没有明确的结论，但是作者呼吁开展更多的研究，有望带来更新的膳食建议和功能性食品的发展。
以前的研究表明，辣椒和它们的生物活性成分——辣椒素，具有有益作用，包括抗肥胖、抗氧化、抗发炎和抗癌特性。延伸阅读：《JCI》：辣椒素可抑制肠道肿瘤。
因此，由北京大学、哈佛大学、中国医学科学研究院等处的研究人员组成的一个国际小组，检测了“食用辛辣食物作为日常饮食的一部分”与“死亡总风险和死亡原因”之间的关联。本研究通讯作者是北京大学公共卫生学院、中国医学科学研究院博士生导师李立明教授，第一作者是北京大学公共卫生学院的吕筠。
该国际研究小组进行了一项前瞻性研究，包括487,375名参与者，年龄在30到79岁之间，来自中国香港嘉道理生物样本库。研究人员在2004到2008年之间，对受试者进行了随访，调查发病率和死亡率。所有参与者完成了一份问卷，关于他们的一般健康、物理测量，以及辛辣食品、红色肉类、蔬菜和酒精的消费。具有癌症、心脏病和中风病史的参与者排除在这项研究之外，年龄、婚姻状况、受教育程度、体力活动等因素的影响，也考虑在内。
研究发现，在7.2年的中位随访期中，有20,224人死亡。与每周吃不到一次辛辣食物的人相比，一周吃1到2天辛辣食物的人，死亡风险减少了10%（死亡风险比为0.90）。每周吃辛辣食物3到5天、6天或7天的人，死亡风险降低了14%（死亡风险比为0.86）。
换句话说，与每周进食辛辣食物不到一次的人相比，几乎每天都吃辛辣食物的人死亡风险相对要低14%。这种关联在男性和女性中都是相似的，并且在那些没有饮酒的人身上更为强烈。经常食用辛辣食物，也可降低癌症、心脏和呼吸系统疾病的死亡风险，女性比男性更为明显。
在那些每周都食用辛辣食物的人当中，新鲜和干辣椒是最常用的香料，并且进一步分析表明，食用新鲜辣椒的人，往往有更低的癌症、缺血性心脏病和糖尿病相关死亡风险。
作者解释说，一些生物活性成分有可能推动了这种关联，新鲜的辣椒富含辣椒素、维生素C和其他营养物质。但他们告诫，不要将这些成分与死亡风险降低联系起来。
那么人们是不是就应该吃辣的食物来改善健康呢？在随后的社论中，剑桥大学的Nita Forouhi指出，这还言之过早，并呼吁开展更多的研究来验证，是否这些关联是辛辣食物摄入的直接结果，或者是否这是其他饮食和生活方式的一个标志。
