糖尿病药物艾塞那肽 直击帕金森病因
最近发表在权威医学期刊《The Lancet》上的一篇研究发现，糖尿病药物可以延缓帕金森病，而且不仅仅是缓解症状，它似乎可以直击帕金森病的病因。
帕金森病现状
帕金森病会导致大脑中制造多巴胺的神经元损失，多巴胺是一种帮助控制身体运动的化学物质。多巴胺水平的减少会引起一系列异常的脑活动，患者会出现震颤、行动迟缓、肌肉僵硬、平衡受损等帕金森病的症状。目前，帕金森病的标准治疗方法是使用替代多巴胺。
“这种方法可以很好地改善症状，但对根本的病因没有任何作用，”英国国立神经内科与外科医院的Tom Foltynie医生说。
帕金森病至今没有治愈的方法。虽然使用替代多巴胺可以改善患者的震颤和僵硬等症状，但它无法阻止疾病的进程。所以，找到一种可以阻止包括帕金森病在内的神经退行性疾病进程的方法，是近年来医学界的热点之一。
Foltynie医生及同事想到了一种糖尿病药物——艾塞那肽（exenatide）。这是一种胰高血糖素样肽-1（GLP-1）受体激动剂，来源于美国毒蜥的毒液制成的化合物，它不仅可以控制血糖水平，还可以保护神经元不受毒素影响。利用这一功效，它或许能成为攻克帕金森病的关键突破口。
缓解症状
说干就干。Foltynie医生在一项为期48周的试验中，给31名中度帕金森病患者使用了艾塞那肽，另有29名病情类似的患者则使用安慰剂作为对照。
在试验结束后的第8周，研究团队评估了所有参与者的症状（基于200分的MDS-UPDRS评分系统）。他们发现，安慰剂组的患者平均症状恶化了3分，与普通帕金森病患者疾病进展的速度一致；而使用艾塞那肽的患者平均症状不仅没有恶化，还改善了1分。这相当于使用艾塞那肽的患者比普通患者症状改善了整整4分！脑部扫描结果也显示，使用艾塞那肽的患者脑部退化减少。
不过这些效果很微小，他们在认知能力测试中没有表现得更好，在日常症状上也没有明显可见的改善。
直击根本
“你用合理的确定性来说，药物是在减缓疾病进程，如果只是一点点，”英国帕金森病慈善机构的神经药理学家David Dexter教授说。
Foltynie医生认为，这一发现说明诸如阿兹海默病和帕金森病的神经退行性疾病跟糖尿病有类似的致病机理。神经元对胰岛素没有反应，这会影响细胞产能，导致细胞饥饿，从而诱发炎症。而使用艾塞那肽似乎可以保护细胞免受这种损伤。
艾塞那肽是一种安全的药物，副作用包括胃部不适和体重减轻。不过它还没有被推荐用于帕金森病的治疗。“我们需要保持科学性，证明好处胜于风险，”Foltynie医生说。
不过基于这一发现，我们离攻克帕金森病也许也不远了。
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