清华的招生作文题目是《梦游清华园》。“我写了一篇四百五十字的赋。”钱伟长回忆说：“出题目的老师想改改不了。后来他给了一百分。”

　　历史考题更奇怪：二十四史都有哪些;作者是谁;各有多少卷;注释者是谁。钱伟长答得分毫不差，又是一个满分。

　　钱伟长的文科好，一点也不奇怪。他的父亲和祖父都是教书先生，四叔是著名的文科学者钱穆。他中学的文史老师，则是语文学家吕叔湘。钱伟长自小看古书长大，十岁的时候就可以把《三国演义》倒背如流。

　　多年以后，钱伟长写过一本小书：《我国历史上的科学发明》。当时相关研究成果很少，只能从浩如烟海的古书中淘金。钱伟长几个月就完稿付梓，可见他对经典古籍的熟悉。

　　可是，19岁的钱伟长对理科却十分陌生，数学、物理、化学和英文，总共考了25分。其中物理只考了5分，英文从没有学过，考0分。所幸靠着文科成绩，通过了清华的考试。他听从钱穆的建议，选择就读清华中文系。