记者：最近几年我们经常听到土壤污染这个名词，它究竟是什么意思?
陈同斌：有的公众认为，只要土壤中监测到有害物质就认定为土壤受到污染。其实，土壤中或多或少地存在像重金属、多环芳烃之类的有害物质，只是在不同土壤中这些物质的浓度高低不同而已，不能笼统地将在土壤中监测到某些污染物就认定为存在土壤污染问题。
目前对土壤污染的定义仍未完全统一。通常的理解，土壤污染是指由于人为因素导致有害物质在土壤中累积，其含量超过土壤中的本底含量(背景值)时即认为存在土壤污染。
但是，目前世界上很少有未受人类活动干扰的“净土”，即使人迹罕至的南极、北极也存在污染现象。通常只有土壤污染物含量超过其自身的环境容量时，或者污染物通过农产品进入食物链、威胁人群的身心健康时，才叫做土壤污染。从环境管理的角度来看，土壤中污染物超过《土壤环境质量标准》等相关标准就视为土壤污染。