科学家打造透明老鼠：无需取出研究解剖细节
据国外媒体报道，研究人员已经发现一种打造透明老鼠的方法，但是你将不会发现这些可恶的家伙在你的厨房里到处乱窜。因为这些透明啮齿动物并不是活的，而且它们仅用于研究工作，用来帮助科学家研究解剖学细节。
研究人员通过特殊手段使它们的内脏变得透明，但这并不包括它们的骨骼。负责这项研究的美国加州理工学院的薇薇安娜-格拉迪娜鲁说：“尽管使组织透明的想法已经出现了大约1个世纪，但是据我们所知，这是目前实施的第一项促使啮齿类动物全身都透明的研究，这种方法不需要事先把内脏取出来，并在成年老鼠的体外把它们制成透明的。我们的方法可能有助于促进任何能从整个生物体测绘中受益的科学研究，其中包括末梢神经和器官是如何对认知和心理过程产生深远影响的研究，以及顺序颠倒过来的研究。”
研究人员在用化学物质处理这些老鼠以前，会对它们实施安乐死，并剥掉它们的外皮。结果使它们看起来像是一块啮齿动物形状的凝胶，而它们的器官则由缔结组织和处理过程中使用的一种凝胶固定住。老鼠是生物医学研究的主要依靠，因为它们的许多基本生物学都与我们人类类似，而且科学家可以通过一些改变，用它们模拟人类疾病。长达一个世纪以来，科学家早已能从某种程度上把组织打造成透明的，近几年他们又发展出几种新方法。例如，去年一项能够生成透明老鼠大脑的技术成为媒体报道的焦点。这种处理方法显示的细节比X光或者是核磁共振成像检查结果更加详细。
专家表示，这是第一项能够打造出全身都是透明的老鼠的研究。发表在《细胞》杂志上的一篇论文的资深作者薇薇安娜-格拉迪娜鲁说，它应该会对研究神经系统的细节或者是实验室动物体内的癌细胞转移等项目有好处。或许有一天它还对医生分析从人体上获得的活组织切片样本有帮助。这项透明技术涉及到通过血管，以及大脑和脊髓里的其他通道，向老鼠体内注射一系列化学物质。一些化学物质形成网丝，用来固定住组织。另外一些化学物质则用来冲走脂肪，让组织块变轻。格拉迪娜鲁表示，制成一只透明家鼠需要大约1周时间。研究人员制作的透明雄性大老鼠花费大约2周时间。科学家还能借助染色凸显出解剖学细节，例如活性基因的位置。
处于不同检查阶段的一只被剥去外皮的老鼠。中图显示的是这个过程进行一周后的样子。右图显示的是后期阶段，它展出的是去掉头骨后的老鼠大脑。
