本次日本地震发生后，反应堆内的控制棒已经自动插入到核燃料组件中，使核反应失去继续进行下去的临界条件而立即终止。在此情况下，核燃料自身不可能发生核爆。但是，由于地震破坏了反应堆的冷却系统，冷却水供应中断，无法将之前核反应产生的余热交换到外界，使得含有核燃料的堆芯及用于保护堆芯的压力容器温度不断升高，高温导致存留的水蒸气分解产生氢气和氧气，当氢气达到一定浓度后即发生了爆炸。爆炸的冲击波损毁了安全壳，使得一些微量放射性物质发生了泄漏，据报道，所泄漏的放射性物质主要是从压力容器内释放出的易挥发的碘—131和铯—137。

　　总之，福岛核电站的爆炸均是由于化学反应引起的，不是核爆炸。实际上，在前苏联切尔诺贝利核电站事故及美国三哩岛核事故之后，各核电拥有国对核电站安全的重视日益增强，安全措施也不断升级，但是由于此次地震的破坏力非常强，使得福岛核电站各系统均发生严重故障，目前看来，反应堆的压力容器还没有遭到破坏性损坏，放射性泄漏的严重程度还属于可以控制的范围之内。