抗生素过度使用和抗药性感染的经济影响?
众所周知,
中国是世界上抗生素滥用最严重的国家。尽管临床指南明确规定在什么情况下，应当使用抗生素，什么情况下不能使用。但临床上普遍没有被严格遵守。这里面有病人及家属要求开处方的原因，有医生不专业或想创收，另外医院也不严格执行临床指南，督促检查用药情况。许多人可能会有这样的经历：凡是感冒发烧去医院看，简单化验血后，说你有炎症和感染，就给你开出访，打点滴注射抗生素。医院的注射室，人满为患，空气不好，还特容易交叉感染。有许多感染其实是医院里感染的。而且由于过度使用抗菌素，已经造成严重的抗药性细菌的蔓延扩散。
抗药性细菌感染是日益严重的医疗问题，不仅威胁病人生命，危害公共健康，而且显著增加病人，家属，单位和保险公司的负担。根据在最近一期临床传染病杂志发表的一项研究显示，在一家普通的芝加哥地方医院，要治疗抗药性细菌感染的费用大约是$18,588,这是在治疗普通细菌感染的平均费用
$29,069 之外的费用。这种感染发生在中国，估计也会造成30-40%的医疗费用上升。增加几百至几千额外医疗费用是很正常的。
这篇研究调查论文由来自芝加哥地区的一家库克县医院 (Cook County
Hospital)的研究人员，收集在库克1391名住院病人的感染病人所做的调查分析撰写的。研究人员发现，在2000年，在库克县住院的1391名住院治疗的感染病人中，有188
名病人是被抗药性细菌(超级细菌)所感染的。
论文通过图表对比分析，发现凡是受抗药性感染的患者，至少要在医院多住6-13天。感染的死亡率高达6.5%，是普通感染病人死亡率的两倍。作者还估计由于抗药性超级细菌感染所造成这些病人家庭的医疗相关总开支大约为1,070万1500万美元。
美国疾病控制中心CDC资助这项研究。CDC
警告说，过度和不当使用抗生素危害极大，其中一大原因是对诸如病毒感冒使用无效和不必要的抗生素，这是造成抗药性细菌丛生蔓延的主要原因。
如果说在美国也有拿抗生素治疗感冒现象，那中国感冒发烧患者接受抗生素治疗那就更严重了。保守估计，30的抗生素处方或许就是这样开出的，或用于其他病毒性感染的疾病。即使是真的细菌感染，有时普通抗生素会遭遇冷待，一上来就使用价格昂贵的最好抗生素并不少见，这实在令人担忧。因为一旦这些最新最强力的抗生素都无效或产生严重抗药性，医生还能拿什么救治超级细菌感染的病人。
让我们再看看开发新型抗生素，尤其是对付超级细菌药物的现状：
即使市场上呼唤新的抗生素用以对方日益严重的抗药性超级细菌，市场对新的抗生素需求一直在不断增长，但综观各大药厂的新药研究计划，新的抗生素疗法及候选产品几乎在迅速枯竭。尽管现有的抗生素作用在被不断削弱，医药开发商的兴趣却移情别处。旧金山纪事报的不久前报告说。早在八十年代，五年中有16个抗生素新药获得FDA批准上市。但在过去五年中，只有5个新药获得FDA的批准。旧金山纪事报得出结论，这很可能是是经济杠杆在起作用。因为药厂研究开发人员的主要精力已经投向开发更多应对慢性疾病的大药或有特色的专科药，药厂可以获得了巨大的回报。抗生素市场本来就比较拥挤，价格已经很低了，普通抗生素只要几美元就可以买到一个疗程的药品。不象其他药物，可以卖十几美元一片药，甚至几百美元一针药。另一方面，细菌变异快，越来越狡猾，要开发出比仿制药更好更安全的抗生素并不容易，周期也很长。从经济效益考虑，抗生素的使用通常只用一二星期，而常见病，难治病的药物，患者通常要用药至少几个月甚至服药终身。
所以开发新型抗生素的动力不足，资源和精力自然就投向开发其他更能赚钱赢利的新药上。
为了扭转药厂缺乏兴趣开发新型抗生素的尴尬局面，美国国会正在考虑拿出新的方案，授权让FDA给予抗生素新药更合理或更快速宽松的审批，而不是设置更高的门槛。该授权法案同时希望出笼一套新措施，改善抗生素开发环境，延长对品牌药的保护，使开发新型抗生素的厂家更有积极性，更能底气抵御仿制药的竞争。但这些议案的通过和实施还需时间，药厂开发新抗生素的积极性不会马上恢复。专家们警告说，不要指望抗生素新品种短缺的现象和趋势在短期内改变。人类与超级细菌的战局还刚开始，我们面临的形式非常严峻，减少抗生素滥用是当务之急，重点鼓励和投入开发新型抗生素刻不容缓。