揭示特殊的非编码RNA或是联系干细胞和癌症的标志物
近日，刊登在国际杂志Genome Biology上的一篇研究论文中，来自圣劳伦学院的研究者阐述了其在疾病系统生物学方面的研究成果。研究者在文中发现，一种名为vlincRNAs(较长基因间非编码RNAs，very long intergenic， non-coding RNAs)的人类基因组非编码部分可以被一种古老的病毒所触发，其可以参与干细胞的生物学过程以及癌症的发育，更为重要的是研究者也发现 vlincRNAs的去除可以引发癌细胞的死亡。
研究者Philipp Kapranov表示，理解此前被忽视的人类基因组以及其在发育过程中扮演的角色将为我们研究疾病的发展以及开发相应疗法提供思路和帮助，未来对vlincRNAs的深入研究姜维进行靶向诊断检测以及更多的精确癌症疗法提供希望。
98%以上的人类基因组物质都被认为是垃圾的或者暗物质类别的非编码DNA，而且科学家也很少去研究这些非编码的DNA，这些非编码的DNA一部分可以产生RNA比如vlincRNAs，在两种类型细胞中发现的vlincRNAs在一种古老病毒的遗传物质作用下趋于进行表达，这种古老病毒可以在几百万年之前已经侵入到了祖先的基因组中，而且随着进化再不断被“驯化”，古老病毒引发vlincRNAs的表达和胚胎发育及恶性癌症直接相关。
本文中研究者使用单分子测序技术来对整个基因的转录组进行分析，研究者希望通过分析更好地了解转录组调节的机制以及寻找到更好的疾病治疗靶点。研究者对覆盖人类基因组10%的2147个vlincRNAs进行分析，揭示了vlincRNAs在癌细胞、干细胞以及正常的人类组织中是普遍存在的，特定类型的vlincRNAs，尤其是由古老病毒所激发的vlincRNAs在个体正常发育的特殊阶段也会出现。
研究者表示，某些vlincRNAs可以被癌症相关的转录程序所指派，移除这些RNAs就会促使癌细胞死亡，这就为定向开发癌症疗法提供了思路和帮助。vlincRNAs或许会促使大量细胞中的基因表达被调节，未来对vlincRNAs的深入研究将为研究者点亮干细胞和癌症之间的关联以及开发靶向疗法的思路。
