Nature新闻：呼吸训练可减轻炎症
迄今为止，人们一直认为自主神经系统和先天免疫系统是不受个人意志影响的。但一项新研究表明，这两个系统可以在短期训练中得到锻炼。昨日Nature网站报道了这个有趣的研究。
荷兰名人Wim Hof能够长时间浸泡在冰水里，穿着短裤爬乞力马扎罗山，他的耐寒能力甚至载入了吉尼斯世界纪录。日前荷兰Radboud大学的研究人员招募志愿者接受Hof的精神和身体锻炼，结果他们发现，这些志愿者对抗炎症时的免疫应答得到了调节。
这项研究于五月五日发表在美国国家科学院院刊PNAS杂志上，为罹患慢性炎症(例如风湿性关节炎和炎症性肠病)的人们带来了新的希望。不过文章的第一作者Matthijs Kox强调，这项研究得出的只是初步结论，暂时还不能改变慢性炎症的治疗。
这项研究很好的展示了神经系统与免疫系统之间的相互作用，未参与这项研究的Salerno大学免疫学家Guiseppe Matarese评价道。对于科学家们来说，神经系统和免疫系统的互作总像是躲在阴影中一般，让人说不清道不明。
接受训练
2010年，Kox正在研究神经系统影响免疫应答的机制。那时他听说，Hof宣称自己不仅能够调控体温，还能够调节免疫系统。“我们就想，‘那好就让他来试一试吧’，”Kox说。“不过当时我们并不看好检测结果。”
Kox和文章的资深作者Peter Pickkers邀请Hof到实验室，检测他对标准炎症测试的反应。他们将大肠杆菌合成的细菌毒素注入Hof体内，以此诱导暂时性的发热、头痛和寒战。令人惊讶的是，Hof对毒素的应答比绝大多数人更为温和，他的类感冒症状要轻微得多，血液中的炎症蛋白水平也比较低。
随后，研究人员招募了24名志愿者。其中一半志愿者作为不接受训练的对照，另一半到波兰去接受Hof的训练，包括在寒冷的水里游泳、赤膊躺在雪地上、以及呼吸和冥想训练。
发生改变
研究人员发现，在接受炎症测试时，受训过的志愿者类感冒症状更少，炎症相关蛋白的水平较低，而抗炎症蛋白白介素10的水平更高。
Kox认为，在所有的训练中呼吸技巧抑制炎症应答的作用最大。研究显示，在呼吸练习开始后三十分钟，但还未注射毒素时，受过训练的志愿者体内产生了更多的肾上腺素。肾上腺素是一种与压力和免疫应答有关的重要激素。
Kox和Pickkers现在希望单独研究呼吸练习的作用，并招募更多的志愿者进行实验。不过作者们强调，这项研究只分析了短期的炎症，训练对慢性炎症的作用还有待于研究。
这些发现可以帮助人们阐明神经系统与免疫应答之间的关联，Feinstein医学研究所的主席Kevin Tracey说，“如果不理解神经调控，我们就无法认识免疫的真实面目。”
