乳腺癌中肥胖所起的作用
乔治亚学院Mandi Murph的研究重点是，肥胖在促进妇女癌症（乳腺癌和卵巢癌）发展中所起的作用。来自美国国立卫生研究院拨款资助的研究旨在查明血液和身体组织中产生的哪些生物标记物，可能预示这些癌症的发展。
乳腺癌依然是美国妇女最常见的恶性肿瘤，研究表明，尽管标准的治疗方式可以改善这些癌症患者的整体面貌和生活质量，但妇女绝经后肥胖已成为造成乳腺癌的主要危险因素。
由于脂肪细胞和癌细胞“养活”彼此，它们一起创造一个共生的环境，让癌细胞茁壮成长。研究人员希望开发出生物标志物谱，以显示哪些人群可能处于危险之中。实验室正在开展利用被基因改变的转基因小鼠模型，使其肥胖。结果发现并非所有的肥胖小鼠患上乳腺癌，但肥胖乳腺癌小鼠和非癌症组肥胖小鼠相比，有生物标志物的差异，可能预示肥胖小鼠患乳腺癌的可能性。
大多数人都知道，通过合理饮食和适量运动可以改善身体健康，但是，高热量的饮食习惯和久坐的生活方式很容易导致肥胖。药理学和外科对于减重和体型保持的主要目的是减少热量消耗。但是，部分遗传因素也会导致易感型肥胖。
转基因小鼠模型为研究人员提供了有关乳腺癌发生发展的重要信息，并已成为临床前研究的有力工具。对250只雌性肥胖小鼠（已经孕育和诞生了多胎）开展的研究显示，大约50％的小鼠在12至18个月的年龄时会发生乳腺癌。在研究中， Murph具体分析了肥胖小鼠中涉及癌基因表达调控的MicroRNA。
然而，Murph强调，从实验室发现到临床治疗的发展过渡是一个长期的和具有挑战性的过程，其中，至关重要的是生物标志物的灵敏度和准确度。到目前为止，在乳腺癌中使用的生物标志物只能辅助长期治疗，并没有一个标志物可用于非家族恶性肿瘤的预测。
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