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探秘死亡之海罗布泊：已成全球最大硫酸钾基地
沿着丝绸古道，由新疆哈密市向西南方向行进，走过广袤的戈壁荒漠，逐渐映入眼帘的是无边无际、寸草不生的盐漠，那就是“死亡之海”罗布泊。
罗布泊古称“泑泽”“蒲昌海”“罗布淖尔”等，其西北侧的楼兰城是古丝绸之路的“咽喉”。据《史记·大宛传》和《汉书·西域传》记载，早在公元二世纪以前，楼兰就是西域著名的“城廓之国”，它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。
昔日波光粼粼、状若瀚海的罗布泊曾是中国第二大咸水湖，自上世纪七十年代干涸后，即被世人视为“生命禁区”。随着时光推移，地质勘探、科学考察、资源开发等活动不断增多，罗布泊神秘的面纱渐渐撩起。
来自哈密当地的司机告诉记者，十几年前，进入罗布泊根本没有人工修建的路，怎么走全凭司机的经验。如今，通往罗布泊腹地的哈罗公路路况良好，从哈密到罗布泊中部只需四个多小时，这条路还与国道315相接，可到达和田、喀什、青海、甘肃等地。
驱车行驶在哈罗公路上，虽然沿途的风景了无生气，除了戈壁荒滩就是山丘碎石，但来来往往的大货车、皮卡车、越野车等络绎不绝。
行程400多公里后，经过一段较为颠簸的简易路面，一些办公楼和生产设施跃入眼帘，那就是这片荒漠中的新兴城镇——罗布泊镇和世界最大的硫酸钾生产基地，隆隆的机器轰鸣声令这片沉睡多年的土地顿时生机勃勃。
在罗布泊干涸的湖床里，蕴藏着丰富的钾盐资源。钾盐是中国极为紧缺的矿产资源，其产品是农业、军工、医药、建材等众多行业重要的生产原料。为缓解国内钾盐供需矛盾，国家投资开发公司从2000年起，在罗布泊地区开发钾盐资源。
随着钾盐的规模化开发，这里百里盐河和万顷盐池重现碧波荡漾。记者在输卤现场看到，地下的天然卤水从泵井抽出来，通过一条条淡绿色盐水渠后汇入一个面积达100多平方公里的盐湖；在生产车间，工作人员娴熟地操作着各种自动化设备；在钾肥外运的起点，一辆辆大卡车排着长长的队伍。
据国投新疆罗布泊钾盐有限责任公司副总经理尹新斌介绍，公司依靠自身科技实力，研究出了国际领先的“罗布泊硫酸镁亚型卤水制取硫酸钾”工艺技术，年产120万吨优质硫酸钾。如今，这里已经成为世界最大的硫酸钾生产基地，大幅提高了中国钾肥的自给率。
由于资源开发项目逐步增加，人口不断增多，罗布泊镇于2002年4月应运而生，它行政区划面积约5万平方公里，是全国面积最大的镇。
罗布泊地区管委会副主任刘文春说，小镇成立之初，镇政府先后在帐篷、地窝子、铁皮房、彩板房中办公，夏季最热时地面温度能达到70多摄氏度，坐在屋子里汗水直流，饮用水从几百里外运进来，电力时而中断，没有通讯设施，工作人员只有几个……
如今，罗布泊镇政府的一幢三层办公楼已经建成，路灯、人行道、互联网、污水处理系统等各项基础设施完善，政府、卫生所、派出所等相关部门的工作人员达到32人，镇上的商贩、打工人员也越来越多。
记者在罗布泊镇看到，虽然镇上人不是很多，但各类运输车有近百辆，之前在窝棚、盐块房中经营的小商店、小饭馆、旅馆等也陆续搬到镇政府旁边新建的罗布泊商贸城。离罗布泊镇不远处，是哈罗铁路（哈密至罗布泊）的终点罗中站，该站启用后，罗布泊的钾盐将以更快的速度销往全国各地。
刘文春说，目前已有十多家从事钾盐资源开发、矿产资源开采的企业进驻罗布泊。历经干涸、荒芜和寂寥，多年后的今天，罗布泊镇欣欣向荣地发展，钾盐资源的火热开发，让这片“死亡之海”再次显露出“希望之海”的风貌。
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