天然食品指的到底是什么？
本周早些时候，塔可钟（世界上规模最大的提供墨西哥式食品的连锁餐饮品牌——译者注）和必胜客宣布它们要向天然食品发展了。再见了日落黄色素；永别了反式脂肪酸；拜拜了棕榈油！塔可钟的企业报纸上写道：“现今的顾客需要的是简单、原料明晰的精品食物。”虽然快餐业大亨关注公众提议的行为可圈可点，但是还有一个问题：“天然”在形容食品时，几乎毫无意义。
人们在网上一齐呐喊，高呼天然食品，然而人们对天然食品的看法却并不相同。对于有些人来说，不含抗生素的食品就是天然的；有些人则把炮火转至转基因食品；然而人们对无化学添加食品（所有东西都有化学添加物）的呐喊却异常强大，令人困惑不解。就连美国食品药品监督管理局（FDA）都承认“天然”一词的解读五花八门；没有明确规定确实是个事。好吧，或许没有人会有“天然”一词的全面界定，但是从某种程度来讲，每个人都同意这个词的含义。如果这种大概所有人都同意的界定变了，人们又该怎么办呢？如果在来年，“天然”的意思就是汉堡中不含机器人零件的话，人们又该怎么办呢？
虽然塔可钟和必胜客（都是百胜餐饮集团下属企业）都提出了具体规定，但如果没有统一标准和强制界定的话，人们就没法保证这两家餐饮企业会一直坚持下去。或者他们会一直坚持下去，但缺少强制界定也会使他们深受其害。因为随着标有“天然”标签食物的价格上涨，有些公司就会挂羊头卖狗肉，趁机大捞特捞。
华盛顿州立大学的感知科学家卡洛琳·罗斯说道：“天然和人造之间并没有明确界定。这应该由是食品公司自己决定。当我告诉塔可钟出台自己关于“天然”的标准时，有位代表告诉我说，负责制定规则、规定什么是天然调料的是FDA而不是他们。严格来说，确实如此（有兴趣的话可以翻阅101.22 a-3节）。但在FDA对“天然”的界定中，只有完全通过化学合成的调料不是天然调料。
要想成为天然调料，这种调料就必须是来自植物酶或动物酶的。但这些酶在变成成品前会流经多少个咕嘟咕嘟的烧杯呢？对此FDA没有任何规定。同时，这些酶是不是来自于转基因、喷洒农药极多，又或是充满抗生素的动植物呢？对此，FDA也没有任何界定。真见鬼！或许你早晨喝的那杯拿铁里的香草，就是用特制出的酵母菌合成出来的呢。
而且行政部门是有范例可用，指导规则制定的。比方说美国2000年开始实施的农业部有机食品标准，这套标准概述了生物学基准、技术做法，还对有机食品生产中允许和禁止的行为进行了明确界定。这套标准还建立了一套认证流程；从长远角度看，它还为整个有机食品亚产业打下了基础。
华盛顿州立大学的食品科学家、行业法律专家芭芭拉·拉斯科说道：“对天然的界定也能照着这套标准来。天然可能意味着不含防腐剂、特定色素和香料，这点我们都是赞同的”。拉斯科更希望FDA能出台相关界定，但她也说了食品业很可能会推出自己的标准。
统一规定归根结底是为了保证各家公司的利益。拉斯科说道：“有时，食品公司会信心满满地为自己的食品打上“天然”标签，这是因为这些食品符合不了所有有机食品的严格要求。这些公司竭尽全力为消费者负责，它们尽可能地减少加工步骤、采用当地食材、使食品符合某些有机食品的要求，认为这样生产出的食品就是天然食品。
除此之外，人们无法判断是否会有公司盗取别家公司的劳动成果，提高“天然”食品的价格。想象一下，如果塔可钟和必胜客成功地从供应链中剔除了化学添加物，那么很可能就会有公司打着“天然”的幌子为类似的产品包装代言；这种产品对塔可钟的众多“天然”食品消费者而言很可能连“天然”的边都挨不上；然而对于这种情况并无明确规定。
不管有没有统一标准，塔可钟到底要怎样将Doritos Locos Taco牌那种含氖极多的食品变成天然食品呢？放心吧，它们不会这样做的。塔可钟其它下属品牌的食品，以及这些食品背后的可怕原理是不会进行任何“天然”改造的。
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