PNAS：基因决定了你的成败
从博弈游戏到商业竞争，你的每一个决定和策略都关系到最终的成败，而这些行为都受到基因的控制。一项最新研究显示，多巴胺调控通路中的基因突变会影响人们的策略性行为。
加州大学、Illinois大学的研究人员让志愿者参与一个简单的博弈游戏，结果发现志愿者的行为受到了特定基因突变的影响。这项研究于六月十六日提前发表在美国国家科学院院刊PNAS杂志上。
神经递质是脑细胞用来传递信号的化合物，多巴胺就是其中之一。多巴胺是大脑奖赏系统和享乐系统（pleasure-seeking system）的关键组分，这一物质的缺乏会引起帕金森症，而且多巴胺网络受损与多种神经疾病和神经退行性疾病有关，包括精神分裂症、抑郁和痴呆。
此前有研究指出，多巴胺在社交互动中起到了重要的作用。而这项研究首次将决策行为与多巴胺调控基因关联起来。
“这项研究有助于我们进一步理解，基因对行为产生影响的神经机制，” 领导这项研究的加州大学助理教授Ming Hsu说。
两年前Hsu曾通过功能磁共振成像（fMRI）发现，当人们参与博弈活动（例如赌博）时，主要用到了大脑的两个区域：内侧前额皮层和纹状体。而这两个活动剧烈的大脑区域，都是受到多巴胺神经元的支配。（多巴胺的其它影响：Science：小时候睡眠不足的重要影响）
研究人员希望确定，在上述区域中有哪些调控多巴胺浓度的基因与策略性思维有关。他们募集了217名新加坡国立大学的本科生，对他们的基因组进行分析，并让他们参与一种名为patent race的游戏（两人通过电脑进行博弈）。这项研究主要针对12个多巴胺调控基因中的143个突变。
“之前的大脑成像研究告诉我们，当人们彼此竞争时实际上用到两种学习过程，”文章的第一作者Eric Set说。“一是纯粹学习自身的行为后果，称为强化学习（reinforcement learning）。另一个是比较复杂的信念学习（belief learning），包括尝试构建对手的心理模型，估计和回应对手的行动。”
研究人员发现，三个内侧前额皮层的多巴胺调控基因与信念学习有关，两个纹状体的多巴胺调控基因与强化学习有关。与此相符的是，此前就有证据表明前额皮层参与了信念学习，而纹状体参与了强化学习。
下一步研究团队打算对年长者进行研究，看看事业成功、基因和博弈表现之间是否存在关联。他们希望了解，对于不同类型的成功人生来说，什么样的大脑区域和学习过程最为重要。
