据美国物理学家组织网和美国有线新闻网（CNN）综合报道，美国麻省理工学院的研究人员开发出了一种名为“海洋蜂群（Seaswarm）”的吸油装置，它由一组小型机器人组成，这些机器人可以评估海洋浮油的状况，并立刻展开清理工作，比起石油回收船等设备，其成本更低，效率更高。
“海洋蜂群”机器人装置由麻省理工学院的“感官城市”实验室研发而成。这些机器人每个长16英尺（约4.9米），宽7英尺（约2.1米），造价两万美元，靠太阳能电池供电，运行时只需100瓦，相当于点亮一个灯泡的能耗，而且，这些机器人可以在海面夜以继日地工作几个月。
机器人之间用纳米线传送带连接在一起。这种纳米线也由麻省理工学院研制而成，被称为“吸收泄漏原油的纸毛巾”，其不吸水，但能吸收相当于自身重量20倍的原油。
该项目负责人、感官城市实验室副主任阿萨斯·拜德曼解释道，机器人可以选择两种方式处理从海面上吸收的原油，一种是使用自身带有的加热器将原油就地燃烧掉；另一种是将原油打包留在海面上，随后再去提取，提取的原油可以再利用。