乳腺癌是女性中最常见、也最严重的恶性肿瘤之一，其发病率一直在不断增加。乳腺癌的发病与遗传有关，以40-60岁之间、绝经期前后的妇女发病率较高。这种恶性肿瘤通常发生在乳腺上皮组织，会严重影响女性的身心健康乃至危及生命。
中国药科大学和密歇根大学的研究人员在Nature Cell Biology杂志上发表了一项重要的乳腺癌研究成果。他们发现，Snail1可以抑制野生型p53在乳腺癌中的抗增殖、促凋亡作用。文章通讯作者是中国药科大学的吴照球（Zhao-Qiu Wu）教授和密歇根大学的Stephen J. Weiss。
锌指转录因子Snail1异常表达与乳腺癌患者预后差有关。研究人员通过人类数据库发现，携带野生型p53且高水平表达Snail1的乳腺癌患者，无复发生存率显著降低。他们构建了维持野生型p53的乳腺癌小鼠模型，对其进行Snail1条件性敲除。