Science揭开致命病毒感染细胞之谜
由来自荷兰癌症研究所、哈佛医学院、德国基尔大学和美国陆军传染病医学研究所(USAMRIID)的科学家们组成的一个国际研究小组，阐明了在西非流行的一种致命病毒：沙拉沙病毒（lassa virus）感染细胞的机制，他们发现拉沙病毒利用了出乎意料的两步过程来进入细胞。发表在《科学》（Science）杂志上的研究结果表明，拉沙病毒引起感染的机制远比以前所知的要复杂的多，这有可能促成一些新的疾病预防策略。
美国陆军传染病医学研究所John M. Dye, Jr博士说：“这项研究表明，拉沙病毒或许需要多个受体传送它们的病毒货物实现有效感染，这是以一种全新的角度来观察病毒进入（viral entry）过程。”
作者们说，30多年来人们已知尽管拉沙病毒可以感染不同物种的广泛细胞，它却不会感染鸡，虽然鸟类细胞具有病毒进入细胞必需的受体。这似乎有其他的机制在发挥作用。
荷兰癌症研究所和哈佛医学院的科学家们发现，当拉沙病毒结合到细胞表面的受体上时，它首先被转运到细胞内的溶酶体处。由于能够分解各种分子，溶酶体被称作是细胞的“垃圾桶”。因此，为了感染细胞，拉沙病毒需要逃离溶酶体。它钩住病毒从前未知的一种内部细胞受体LAMP1做到了这一点。
论文的第一作者、荷兰癌症研究所的Lucas Jae说：“从病毒学的角度，我们研究发现的第二部分最有意思。尽管15年前人们就鉴别出了细胞表面的受体。却没有人预料到细胞内还有第二受体。”
Dye和他的研究小组利用真正的拉沙病毒确证了遗传研究结果，证实缺失LAMP1蛋白的小鼠免受沙拉病毒感染。“发现诸如沙拉病毒LAMP1一类的新型病毒胞内受体，为开发出针对这些从前未知靶标的新疗法开启了大门，”Dye说。
拉沙病毒可引起严重的出血热，在人类中的致死率为20-50%，并可在三分之一的幸存者中造成永久性的听力丧失。据估计，每年在西非有50万感染病例，导致10万人死亡。由于缺乏隔离预防的必需装置，这一疾病也累及了流行地区的医护人员。
