Nature子刊：有丝分裂中的关键蛋白
细胞通过不断的有丝分裂，保证我们的器官发挥正常功能。日前，爱丁堡大学的科学家们解析了有丝分裂的一个关键组分，文章于一月十三日发表在Nature Communications杂志上。这项研究深入解析了细胞的自我更新机制，可以帮助人们进一步理解包括癌症在内的多种健康问题。
在有丝分裂过程中，细胞复制染色体DNA，随后染色体分离并平均分配到两个子细胞中。这一系列事件是所有生物体内的基本过程，只有细胞持续分裂才能够维持生物的生存和健康。如果上述复杂事件的精密调控发生错误，就可能会引发癌症。
着丝粒能够在有丝分裂时稳定地附着在微管上，是染色体正确分离的基本要求。微管是微管蛋白形成的线状动态结构，时而伸直时而弯曲。爱丁堡大学的研究人员发现，一组被称为Ska复合体的蛋白，负责将染色体上的着丝粒锚定在微管上。这一机制可以帮助DNA正确分配给新形成的子细胞。
研究人员通过研究Ska复合体的晶体，解析了该蛋白复合体中的重要结构。这一结构为人们展示了Ska复合体与微管稳定结合所用的策略。
研究人员发现，Ska复合体通过Ska1的特殊结构域，与微管蛋白单体发生相互作用。Ska1微管结合域在多个接触点与微管蛋白发生相互作用，允许Ska复合体以多种模式与微管结合。研究人员指出，破坏Ska1微管结合域的弹性或者其中的微管蛋白接触点，都会扰乱有丝分裂的进程。这说明Ska复合体与动态微管的牢固结合非常重要。
研究显示，不论微管结构是伸直还是弯曲，Ska复合体都能够在上述结构域的帮助下，牢牢把握住微管。这与Ndc80复合体不同，Ndc80复合体识别的是微管蛋白二聚体，因此只能结合伸直的微管。
爱丁堡大学的Dr JP Arulanandam领导了这项研究，他总结道，“我们的研究揭示了关键蛋白引导子细胞正确分离的具体机制，是理解生命基础过程的一个重要里程碑。另外，我们的发现也为抗癌药物的开发提供了新的线索。”
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