无脊椎动物，软体动物门，头足纲，蛸科（章鱼科），或称蛸（ shā o）。体呈短卵圆形，无鳍。头上生有 8条腕，故又称“八带鱼”。腕间有膜相连，长短相等或不相等；腕上具有 2行无柄的吸盘。多栖息于浅海砂砾或软泥底以及岩礁处，肉食性，以瓣鳃类和甲壳类为食。春末夏初，喜在螺壳中产卵，故可用绳穿红螺壳沉入海底，按时提取捕得。秋冬季常穴居较深海域泥沙中。我国常见的章鱼有：短蛸（ Octopusochellatus）、长蛸（ Octopusvariabilis）和真蛸（ Octopusvulgaris）等。章鱼的头胴部约 7～ 9.5厘米。短蛸的腕长约 12厘米，长蛸的腕长约 48.5厘米，真蛸的腕长约 32.5厘米。平时用腕爬行，有时借腕间的膜伸缩来游泳，或用头下部的漏斗喷水作快速退游。