生物分类学上物种以下的分类单位，具有与原种不同的某些遗传特征，并有一定的地理分布，但仍能与原种交配并产生能育后代的一群植物或动物的个体。变种和亚种（subspecies）没有本质差别，时常混用。习惯上植物多用变种，动物多用亚种。对变种或亚种一般采用三名法来命名，亦即在双名的种的学名之后，再加上一个作为变种或亚种名的拉丁单词，成为由3个拉丁单词组成的变种或亚种的学名。在种名和变种名之间还须加一个正体的“variety”的缩写“var.”。例如，大麦（Hordeum vulgae）在我国有裸麦和三叉大麦两个变种，它们的学名分别是：裸麦（Hordeum vulgae var.nudum）；三叉大麦（Hordeum vulgae var.trifurcatum）。又如大蟾蜍，我国有3个亚种，它们的学名分别是：大蟾蜍岷山亚种（Bufo bufo minshanicus）、大蟾蜍中华亚种（Bufo bufo gargarizans）和大蟾蜍华西亚种（Bufo bufo andrewsi）。