新获得的性状延迟表现的现象。一般诱变剂处理后所发生的突变需要经过好几个世代才能表现出细胞性状的变化。其原因可能有以下几种：（ 1）基因虽然发生了突变，但在突变前所产生的物质未被耗尽之前细胞不会表现出突变的性状（例如大肠杆菌中从野生型变成甲硫氨酸缺陷型这种突变）。（ 2）诱变剂本身并不是直接作用于 DNA，而是通过一系列的变化之后才能成为真正的诱变剂。（ 3）诱变剂引起的 DNA的变化以及相应的突变确定（ mutation fixation）是不同的两个过程，后者一般要经过一个以上的世代才能完成（突变迟延）（例如化学诱发突变形成、射线诱发突变形成）。（ 4）由于细胞是多核的，待所有的核都成为变异的核时细胞才会表现出突变性伏（分离延迟）（例如隐性突变）。