植物种子的休眠和发芽，虽受植物光敏色素的调节（参见光发芽种子），但对近红外光的发芽阻抑的感受性可因种子的不同而有很大的差异。在自然条件下，植被绿荫下的种子，由于植物叶对选择波长的光的吸收，与太阳光比较，它是被近红外光和红色之比很大的光所照射。这种在绿荫下的光质具有阻抑发芽或诱导休眠的作用，称为绿荫效应。一年生草本植物，其中也有许多在所依存的扰乱的环境中保持其生长的场所，这些种对绿荫效应感受性高的是不少。所以对绿荫效应的感受性，表现在不适于种芽发育的植被下避开无益的发芽，其意义在于如果将来有扰乱，作为发芽后有形成植被可能的种子群，使其种的遗传性就有可能被保存下来。