亦称循环性精神病、周期性精神病。经常呈现忧郁少动期和愉快多动期，中间期是正常的。本病是以感情障碍为主要特征的精神病。上述各期分别称为忧郁症和狂燥症。另外亦有不交替出现，而仅出现一种病态者。本病被认为是素质性疾病。从本病和肥胖有一定关连性来看，本病的发生可以想像有某种生理学的过程，不过目前还不清楚。有优性遗传说和三元性因子说（1个优性因子和 2个劣性因子），从经验遗传预后学或精神医学的实际经验来看，优性遗传说最为有力，但也不容否定，有些事实说明是和劣性遗传有关，这个关系是很复杂的。本病和精神分裂症不同，不是长期持续性的重症精神缺陷。根据勒克森伯格（ H． Luxenburger）的统计，一般人发病率为 0.44％，这和日本的情况大体上是一致的，没有民族的差别。