生长于干旱地区等吸水困难的土地上的植物所特有的形态。贮水组织特别发达。在抑制蒸腾上，表现为气孔深陷，表皮有发达的角质层和木栓层，并具有含空气的白毛和蜡质的被膜等。栅状组织和导管都很发达，细胞体积细小，细胞间隙减少，整个形体变小，机械组织发达。在吸收水分方面有的具有可深达地下水的强大根系，有的可广泛扩展于地表面，雨季能在短时间内吸收大量水分，有的则渗透势特别低。肉质植物的渗透势虽高，但贮水多，体表面积小，蒸腾量也少。旱生形态，中生植物的阳叶比阴叶发达，常绿树的叶比落叶树的叶发达。旱生植物都具有旱生形态，耐旱性也强，但具有旱生形态的植物并不完全是旱生植物。