某种生物的种群与吃它的生物种群间的相互作用。狭义的用法是指形成捕食食物链的动物之间的关系。从寄主被寄生者食杀这点来看、通常把这种寄生者与寄主的关系（寄主、寄生者的相互作用）也包括在这个概念中。广义说来，还包括处于吃与被吃关系的动物与植物之间的关系。洛特卡（ A． J.LOtka， 1925）、沃尔特雷（ V． VoLterra， 1926）等人研究了仅由 1个种组成的被捕食者 -捕食者的关系，根据从纯假设中推导出来的数学模式表示了二者的个体数呈现相位偏离的周期变化。后来也曾提出若干模式，最近还曾依此进行了解析的模式化赏试。此外还有应用实验种群来证明周期性的相互波动的研究。但是，在自然条件下被捕食者与捕食者两个种群的相互波动，能清楚看到的实例是极少数。其原因有：自然界中在两个种群的变动中，还与其他许多因素有关系，以致二者的相互依赖关系被隐蔽了；大多数的捕食者要依靠好几种被捕食者，而被捕食者又要受到好几种捕食者的攻击；特定的 1种对 1种的相互依赖关系往往是不太紧密的等等。对于这样复杂的系统中被捕食者 -捕食者关系的解析，还无多大进展。