（ 1）脊椎动物的脑胞之一，广义上它与菱脑同义，但狭义上是将菱脑区分为前、后，而专指前方的而言。亦称上脑。从这个狭义的后脑，分化为小脑和脑桥。另外其内腔和其后方的髓脑内腔，共构成第四脑室。

　　（ 2）继节肢动物的前脑和中脑之后的第三部分，亦称第三脑。发出神经至第二触角，藉围食管神经环与上颚神经节及其后续的腹神经系相连。

　　（ 3）脊椎动物胚胎，在神经管前端脑形成区中，原脑的后方，与原脑以脑底褶为界。后来形成中脑及后脑（菱脑）（也有的认为不含中脑），发生机制上是脊索原基前端向下伸展诱导形成的脑区。又所谓后脑区（ deuterencephalic region）是指包括后脑和耳胞的区域，这个表现与形成体的区域性相关连，常常用以与原脑区、髓尾区等相并列。