又称彷徨试验、变量试验。实验证明抗噬菌体突变体的出现与接触噬菌体无关，而是基因突变的结果。此实验根据统计学原理设计：取对噬菌体敏感的大肠杆菌悬液（103 /毫升）分别装入甲、乙两只试管内，每管10毫升。甲管中的菌液再分装50支小试管中，每管0.2毫升，保温24～36小时，及时把各小管的菌液分别倒在涂有噬菌体的平板上，经培养后，对各平板上出现的抗噬菌体的菌落计数；乙管中的菌液不分装，先保温24～36小时后才分成50份，加到同样涂有噬菌体的平板上，培养后分别对各平板上出现的抗性菌落计数。结果发现，来自甲管的50个平板中，各平板间菌落数相差甚大；乙管的菌落数则基本相同。这表明大肠杆菌对噬菌体的抗性来自基因突变，这种突变发生在大肠杆菌接触相应的噬菌体之前，由细胞在分裂过程中自发地、随机地产生。来自甲管的许多平板上不出现抗性菌落，是由于在接触噬菌体前没有发生过突变；在有的平板上可能出现几百个菌落，那是由于突变发生得较早，同时也说明某一性状的突变与环境因素不相对应。此试验亦用于证明抗药性突变的出现与接触药物无关。