英国社会学家吉登斯把当代社会界定为一个脱域的社会，简单地说就是一种可以不在场的社会。脱域社会运行的一个典型特征就是依靠象征标志与专家系统来维持社会的有序运行。抛开各类象征标志不谈，在当代社会，专家的作用越发凸现出来，专家系统的运行机制也愈发复杂，已经渗透到日常生活的各个角落。客观地说，今天我们一刻也离不开各类专家系统给生活提供的各类保证。就如同我们不必认识房屋设计师是谁，只要他拥有这个资格，我们就应该相信他造的房子是安全的。既然专家在当代社会中具有无可取代的重大作用，专家的行为就应该受到有效约束，否则就会出现很难处理的“知识暴利”。一方面，专家也是社会场域中的理性人，他不是生活在真空中，同样拥有追求个人利益最大化的权力与诉求，那么如何约束专家行为不出现失范现象，就成为这个时代无法回避的严肃问题。另一方面，如果没有相应的规则约束，一旦专家系统出现大范围失范现象，长期以来形成的权威(专家)与公众之间的“承诺—信任”机制就将面临崩溃，每个人都将丧失必要的安全感，整个社会的运行成本将快速上升，从而导致社会福祉的减少。社会心理学已经充分证明，信任机制的形成是非常缓慢的，换言之，信任机制也是非常脆弱的。人们本能上相互之间是处于怀疑状态的，之所以选择彼此信任，是因为这样可以降低双方的交易成本，同时提高与增加双方的生存能力与机会，这类似于一种契约。为了更具体地说明这种毁约的潜在危害，可以用权威在社会中的运行模式来作为分析的基点，毕竟权威是专家系统金字塔的塔尖部分，对权威的分析更能揭示问题背后的运行机制。