据本报记者了解，钕、镨、铒、铈等稀土元素都是极佳的玻璃着色剂，镧玻璃具有高折射、低色散特性，广泛用于制造各种透镜和高级照相机、摄像机镜头，尤其是高空摄影装置的镜头；铈防辐射玻璃，用于汽车玻璃和电视玻壳；钕玻璃用于激光材料，是巨型激光器最理想的材料，主要用于受控核聚变装置。
“各种特种玻璃正是日本汽车、电子工业不可或缺的材料，这些材料又离不开稀土，日本短期内不大可能大范围研制出取代稀土的新材料。”上述有研稀土新材料股份有限公司的负责人表示。
本报记者还调查了解，随着中国加强对稀土开采及出口管制，以三井物产为首的日本综合商社，已加大力度在国内寻找稀土初级制品，然后运回本国重新提炼稀土元素。
严控稀土制品出口
虽然我国本着保护资源和环境的原则逐步缩减稀土出口配额，但日本三井物产等综合商社通过进口稀土初级产品绕开政策限制，从而实现将中国的稀土资源运回本国的目的。