T细胞的活化和过程
CD+ T细胞的激活需要T细胞上的TCR和共受体（CD或ICOS），抗原呈递细胞上的MHCII和共激活分子两对分子的分别，同时结合。仅其中一对的结合，无法产生有效的T细胞激活。理想的CD+ T细胞激活则依赖于CD+ T细胞的信号转导。CD+细胞可以在初级CD T细胞的初次免疫应答中给予帮助，并且在急性感染的后期维持CD+ 记忆T细胞的活性。所以，CD+ T的激活对于CD+ T细胞的活动是有利的。
相比于MHC分子上的抗原，抗原呈递细胞的共激活分子一般是由病原体的副产物、热休克蛋白或者坏死的细胞碎片诱导表达的。共刺激机制被认为可以避免自体免疫的发生，因为即使T细胞错误地结合了自体抗原，也可能因为没有受到合适的共刺激而无法正常活化。一旦T细胞被正确地活化，它的细胞表面蛋白表达就会发生巨大的改变，活化T细胞的标志蛋白包括CD，CD，CD (也是调节T细胞的标志)和HLA-DR (人类T细胞的特异标志)。CTLA-在活化T细胞表面的上调，对共激活受体有竞争性抑制作用，可以避免活化T细胞的过度活化。活化T细胞的表面糖基化情况也有改变。
T细胞受体（TCR）是由几种蛋白质组合成的复合体。TCR的两个主要组分是由两个独立基因分别编码的TCRα和TCRβ，其他的组分包括CD家族的蛋白：CDεγ和CDεδ的异二聚体，以及最重要的CDζ同二聚体。CDζ同二聚体上共有个ITAM基序，可被磷酸化并启动一系列级联反应，导致TCR复合体的聚集。
虽然在绝大部分情况下T细胞活化都依赖于TCR对抗原的识别，其他的活化途径也有被发现，例如细胞毒性T细胞可以被其他CD T细胞识别并导致自身的极化。T细胞活化的过程也受到活性氧类物质的影响。
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