来自波士顿大学 (Boston University)、FDA、哈佛医学院(Harvard Medical School) 及其他机构的研究人员在 7 个月的时间里查看了 690 万条 Twitter 上的发帖，认为其中 4401 条帖子的描述似乎包含了值得向 FDA 报告的药物副作用类型，也就是构成了通常所说的药物“不良事件”。他们的成果发表在上个月出版的《药品安全》(Drug Safety)杂志。
研究发现，帖子中有关肠胃问题或者精神影响等特殊类型症状的投诉占比与 FDA 的数据基本吻合。“部分大销量药品的帖子被打上了报告不良事件的话题标签”，论文的作者们写道。他们援引了 Twitter 上打了 #accutaneprobz 话题标签的帖子，用这一标签来搜集有关痤疮治疗药异维 A 酸副作用的报告。
这篇论文的牵头作者克拉克·弗赖费尔德 (Clark Freifeld) 称，大多数人不愿填写向 FDA 发出警示所要求的 4 页表格。他说：“如果你头疼或者身上发痒，你可能会随手把这个经历发到网上。”