鲁白：我决定回国的心路历程
作出这一决定的另一个重要原因，是我希望发展自己的领导能力。一般来说，大多数科学家非常专一，对于其研究领域以外的事没有太大兴趣。而所谓领导者，则希望对一个组织机构以及社会有影响，并视该组织及部下的成功为自己的事业。无论在中国还是在美国，在职业生涯的很早时期，我就对领袖的观念和领导能力的培养比较注意。罗氏公司分子生物学研究所前所长辛迪·尤顿弗雷德(Sydney Udenfriend)是一位著名的生物化学家，他曾就领导能力的话题与我有过一番讨论。他认为，人的一生中有为数不多的机会，可以跳跃式地进入下一个人生阶段。他说：“你必须准备好迈进下一个阶段，否则你就会错过成长的机会。几年后，你会发现自己与过去的同行已经在一个完全不同的层次上了。”他还告诉我“彼特原理”：你应该向前看得远一些，但决不要一下子跳进自己现有能力之外的领域。他告诉我，美国总统理查德·尼克松曾邀请他出任卫生部部长的职务，他拒绝了，因为他认为那是超出自己当时能力之外的事业。
从1995年开始，我多次应邀帮助参与中国的科学和技术发展，包括制定科学机构的改革计划、招聘高级科学领导、创建新的科学机构等。我也曾参与国家的中长期科学和技术战略规划的讨论。少数几次，我发起和参与组织了一些项目、活动，如高登研讨会，海外学人评审自然科学基金，起草了重大改革的议案(建议书)，等等。而大多数时候，我的角色是咨询顾问。在美国，从2003年起，我基本上每年都会被邀请担任科学领导职位，如大学的系主任、研究所所长，等等。我也经常问自己这样一个问题：如果被置于一个需要处理危机或作出艰难决定的位置，我会做什么，怎么做?
一天，有一位领导对我说：“鲁白，如果要有真正的影响，你应该坐在驾驶员的位置上。做一个顾问，无论你的想法、建议有多好或多坏，你都不需要为之负责。但是，如果你是作出关键决定的人物之一，那么你就生活在这个结果之中。当你作出的决定改变了一个机构或帮助改善了许多人的人生时，你所得到的是完全不同的奖赏。”这句话对我产生了震撼。我相信我的人生已经走到了一个需要跃进的阶段了。我应当将自己的领导能力应用于实践。如今，我很高兴，一个规模适中的机构为我提供了一个学习和实践领导能力的非常好的机会。
最后也是非常重要的，我希望回到中国，为中国的发展和进步做一些长期性的工作。除了情感和文化的理由之外，我还有一个强烈的诉求。中国是我出生和成长的地方，她正在以史无前例的速度发展。在我们的有生之年，很可能将看到中国发展到她历史的巅峰，这是一件多么了不起的事情啊。毛泽东主席曾动情地描述：“它是站在地平线上遥望海中已经看得桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中的快要成熟了的一个婴儿。”这一天已经到来。每当我想到这些，我感到自己被一种超我的力量所驱动。
我无法想象，作为一名华夏子孙，我没有为祖国的繁荣贡献出自己的最好，或者没有成为这正在形成中的伟大历史的一部分。如果继续留在美国，我也许在科学上会有更深的造诣，并在个人事业上有更大的成就;而在中国，我会有更多的机会帮助别人。在中国建设现代化文明国家的今天，我能够更好地用自己的知识和专长，来推动中国科学及社会的进步。中国也将为我提供更大的舞台，展示和发展我的天赋与能力。想到我能帮助培育中国学生、营造科学的文化气氛，甚至在更大程度上影响社会发展，我感到非常激动。(鲁白现为中国葛兰素史克公司副总裁)
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