从标准的角度来说，药品有“国药准字”，保健食品有“国食健字”、化妆品有“卫妆准字”。那么，“药妆”的标准到底是什么呢？目前，只有“卫妆特字”号的特殊用途化妆品与“药妆”较为接近。然而，“药妆”和“特妆”也是有着本质区别的。“药妆”是功能性产品和功能性产品市场的总称；“特妆”则是特殊用途化妆品的专业称谓。“特妆”产品大多是指具有较强功能性的美容、美体类产品，具体包括减肥、丰胸、祛斑、防晒等特殊用途产品。现阶段，国内的“药妆”市场处于一种没有规范和标准的境地，与无规范性相对应的是产品销售的无序性。“药店”、“销售功效”、“安全”几个关键词已经成为许多厂家宣传的卖点，也是众多消费者选择“药妆”的重要理由——多了一个“药”字，化妆品的身价似乎就高出一等。由于缺乏有效的监管体制，再加上企业自身缺乏责任感，很多商家开始混淆概念，大打“擦边球”。
目前市场上之所以出现“药妆”，主要是因为申请办理“特殊用途化妆品”的批准文号的要求比普通化妆品高，所以，一些只具有普通化妆品批号的厂家就在“药妆”概念上做起了文章。虽然市场上的一些“药妆”确实含有一定的药物成分，但就其总体来说，“药妆”只是起到保健作用或在较长时间内可逐渐改善肤质的作用，非治疗功效，不属于药品，也不能进驻医院的处方药房。此外，一些大众意义上的美白、祛痘等功效的化妆品在药店里也会被当作“药妆”来推荐出售，但广告夸大的成分比较大，并不能真正起到既美容又治疗的作用。