被琥珀困住的甲虫可能是史上最早为花授粉的昆虫之一！
大约一亿年前，一个古老的甲虫咬着一朵花被困在了琥珀里，这已经是昆虫对开花植物传粉最早的直接性证据了。
该发现由中国科学院南京地质古生物研究所王博教授以“Pollination of Cretaceous flowers”为题发表在PNAS杂志上。
长期以来，科学家都认为昆虫授粉是白垩纪（约1.45亿年-6600万年前）花朵得以快速传播的关键。但是一直缺乏确凿的证据。
这个被困在琥珀里的甲虫被命名为Angimordella burmitina，它与现代的一批访花昆虫可能有关系。该琥珀是由科学家于2012年在缅甸北部挖出的，但是由于其非常浑浊，并且看起来没有什么特别的地方，导致它被搁置在架子上好多年。直到研究人员对琥珀标本进行了精细打磨，才发现该甲虫非常特殊。这个昆虫的身体和头部呈弧形，可以伸入花朵中觅食，其口部包括类似于现代甲虫传粉者的腿状附件，用于收集和运输花粉。根据分析，研究人员最终将该甲虫的日期定在了9900万年前。
另外，研究人员还意外发现该甲虫的腹部、鞘翅和身体附近保存了至少62枚花粉颗粒，并确定了这些花粉属于典型的三沟型花粉。三沟型花粉指每个花粉颗粒上具三条辐射排列的沟，这也是真双子叶植物的重要鉴定特征。
该发现将昆虫授粉的时间至少提前了大约5000万年。当然，在此之前就有可能发生过昆虫授粉行为，所以还有诸多更原始的授粉者等待研究人员去发现。
参考资料：
Tong Bao, Bo Wang, Jianguo Li, David Dilcher, Pollination of Cretaceous flowers, Proceedings of the National Academy of Sciences Nov2019, 201916186； DOI: 10.1073/pnas.1916186116
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