这架体态硕大无比的望远镜，原计划于2011年发射升空，但因为繁复的制造工艺问题，不得不延迟到2013年升空；且据称，目前花费已经达到了80亿美元——这还是镜片从原计划的8米缩水为6.5米之后的。一切让人不禁对詹姆斯·韦伯太空望远镜投以关注的目光。
更引发争议的，是它顶着的“哈勃望远镜继任者”的头衔。人们最大的疑问是：在“哈勃”还未退出历史舞台之际，为何要耗巨资打造JWST呢？
据《新科学家》杂志在线版文章称，“韦伯”团队人员对此解释：宇宙中初现发光天体，是在大爆炸之后的几亿年，但由于宇宙扩张它的波长超过了“哈勃”能探测的范围，人们只可以查其痕迹，却无法睹其真容。但凭借“韦伯”的技术，能探测到大爆炸后两亿年的情景，让我们可以看到由宇宙间最原始材料构成的漫天繁星。
因发现“宇宙微波背景辐射的黑体形式和各向异性”而获得2006年诺贝尔物理学奖的NASA科学家约翰·马瑟，是韦伯望远镜项目的资深科学家，为其付出了近20年的心血。用他的话说：“‘哈勃’是将未知事物展现于人类面前，挑起了我们的求知欲；而关于这些事物的答案，我们要靠韦伯望远镜去探索。”