柯林斯说，人类基因组计划的目标很简单，就是确定人体基因组的30亿个碱基对的序列。“研究人员明白，碱基对背后隐藏着的信息可以扩展我们有关人体的知识，改善人类健康。不过，他们同样明白，完成人类基因组测序仅是为理解基因组各部分如何工作及其影响所做工作的开始。基因组研究并非冲刺，它是一场需要长期持续付出以获取最大成功的马拉松。”

　　他提醒说，基因并非在真空中运转，其他重要因素也在影响人类患一些最常见疾病的风险。这些因素包括抽烟、饮食、锻炼以及暴露于污染的环境。因此，“除非作为人类的我们极大地改变我们的生活方式和环境，否则我看不到一个所有常见疾病能完全预防或消除的将来”。

　　在人类基因组计划实施过程中，是为基因组申请ZL还是免费开放数据库等成果，两种观点曾经尖锐对立。柯林斯当初支持并且至今仍坚定捍卫后一种观点。他认为，免费开放数据库“是人类基因组计划留下的最有意义的财富，这一财富给我带来了这样一个希望——全球研究团体将利用这一无主宝藏找到对抗疾病的创新方式”。