质谱法的特点
气体或固体、液体蒸气的分子受一定能量的电子束轰击或强电场的作用，失去一个价电子而形成带正电荷的分子离子；与此同时，分子离子还可进一步发生一些有规律的断裂，生成各种碎片离子。这些带有正电荷的离子在电场、磁场作用下按质荷比（用m/z或m/e表示，即离子质量与电荷量的比值）的大小排列、分析，并依次被检测、记录，获得信号强度—质荷比图谱，即质谱图。利用该质谱图对化合物的摩尔质量、分子的化学式、结构式进行测定，这便是质谱分析法（MS）。
质谱分析法具有以下特点：
（1）分析范围广。质谱分析可对气体、液体和固体等直接进行分析。
（2）灵敏度和分辨率高。高分辨质谱分析可测定微小的质量和微小的质量差值，质量小到10-24g（1个原子量单位）都能分辨得相当清楚，两个粒子间的质量差值为几十万分之一克就可分辨得很好。它可以精确地测定样品分子的摩尔质量，推测样品的化学式、结构式乃至同位素的丰度比。
（3）用样量少，分析速度快。质谱分析时的样品一般只需1mg左右，极限用样量仅为几微克。完成一个样品的分析过程只需几分钟。
质谱分析也有局限性。例如，对高摩尔质量有机化合物的测定还有困难。质谱仪是大型复杂的精密仪器，价格比较昂贵，操作条件需要高真空，因此造成使用和维护方面的困难等。尽管如此，质谱分析法仍具有其他谱学方法所不能及的独到之处，它广泛应用于有机合成、石油化工、生物化学、环境科学、食品科学、医药卫生、生命科学等各个领域中。
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