角蛋白酶的产生及来源
真菌
真菌是最早被发现的能够产角蛋白酶的微生物。早在1899年，Ward就报道了Onygena equina（马爪甲团囊菌）能分解角蛋白。许多皮肤真菌类的微生物都有产角蛋白酶的功能，包括须癣毛癣菌（Trichophyton mentagrophytes）、微孢长囊头孢霉菌（Doratomyces microsporus）[12]、红色毛癣菌（Trichophyton rubrum）、鸡禽毛癣菌（Poultries Trichophyton）、石膏样小孢子菌（Microsporum gypseum）、犬小孢子菌（Microsporum canis）和白念珠菌（Monilia albicans）、黄曲霉（Aspergillus flavus）、热带念珠菌（Oidium tropioale）、近平滑念珠菌（Candida parapsilosis）、克柔念珠菌（Candida krusei）等。皮肤真菌附着于皮肤后，首先会利用角蛋白酶将皮肤的角质降解，降解后产生了各种短肽和氨基酸，作为真菌生长的碳源和氮源。然后进一步侵入皮肤进行繁殖、感染，进而形成皮肤病。目前，一些有关致病真菌的研究已经日益展开，同时对角蛋白的降解机理和相关研究也起到了积极的作用。
除皮肤真菌外，还有一些其他真菌具有降解角蛋白的功能。Anbu等（2004）发现了一种产角蛋白酶的能力的短尾帚霉（Scopulariopsis brevicaulis），并对这种角蛋白酶进行分离纯化。Singh等研究了21种产角蛋白酶的真菌，发现其中猴发癣菌（Trichophyton simii）降解羽毛角蛋白的能力最强。罗文等从土壤中分离出一株能降解羽毛粉角蛋白的霉菌,初步鉴定为串孢属菌（Catenularia sp.）。Santos报道了分离到降解羽毛角蛋白的烟曲霉（Aspergillus fumigatus），它可以利用羽毛角蛋白作为唯一碳源和氮源生长。
放线菌
产角蛋白酶的放线菌以链霉菌为主要代表，如弗氏链霉菌（Streptomyces fradia）、黄白链霉菌（Streptomyces alboflavus）K1-02、链霉菌（Streptomyces）DSM 40530和嗜热链霉菌（Streptomyces thermophilus）等。丁正民等（1993）从鸡毛堆肥中分离纯化到一放线菌菌株SS-1，该菌有很强的降解鸡毛的能力[26]。涂国全等（1994）筛选出了角蛋白分解菌株S22-1，该菌能迅速分解羽毛、人发等多种角蛋白。根据该菌的培养特性、形态特征、生理生化特性的测定结果与已知的弗氏链霉菌形态特征、生理生化特性相似，但在培养特性和分解利用羽毛角蛋白的特性上有较大差异，因此被初步鉴定为弗氏链霉菌的一个变种。
细菌
目前已经筛选和分离到很多能降解角蛋白的细菌，主要为芽孢杆菌。Williamsh等（1989）由家禽羽毛发酵液中富集、分离到了羽毛分解菌，经鉴定为嗜热型地衣芽孢杆菌（Bacillus licheniformis），这种菌在以羽毛作为其主要的碳氮源的培养基条件下生长最适宜，但不能降解未经高温蒸煮的羽毛。其他芽孢杆菌包括嗜碱芽孢杆菌（Bacillus pseudofirmus）、枯草芽孢杆菌（Bacillus subtilis）、短小芽孢杆菌（Bacillus pumilus）等。另外具有角蛋白酶活性的细菌还有嗜热厌氧菌、弧菌科细菌（Vibrionaceae）、海岛闪光杆菌、金黄杆菌属等。
细菌生长快、易于繁殖、产酶活性高，角蛋白酶最适温度、pH值等性质特异，具有良好的应用潜力。
