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环境基准战略,护航环境管理与保护

2010.3.12

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  吴丰昌研究员在从事实验研究

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  吴丰昌研究员在野外指导博士生和博士后进行湖泊大体积水样的现场过滤、浓缩和富集实验研究。

  2008年7月,国家重大基础研究计划(“973”项目)“湖泊水环境质量演变与水环境基准研究”正式启动,该项目以环境保护部为依托部门,中国环境科学研究院为主持单位。什么是水环境基准研究?它对环境管理和环境保护有什么意义?《科学时报》记者就此专访了该项目首席科学家、国家环境保护湖泊污染控制重点实验室主任吴丰昌研究员。

  水环境基准:

  水环境中污染物的最大允许浓度

  《科学时报》:请首先给大家科普一下,什么叫做水环境基准?为什么要开展水环境基准研究?

  吴丰昌:水环境基准是指某一污染物对水环境中特定对象(人、生物或特殊使用功能)不产生有害影响的最大允许或无作用浓度(或剂量);或者当某一污染物或因素不超过一定的浓度或水平时,生物群落或某种特定用途可以得到保护,污染物可以包括任何水环境中存在的化学物质,如常见的重金属、有机污染物和氮磷营养物等;一般是为了保护人类健康和生态系统平衡为目的开展的、用可信的科学数据表示。根据保护对象、污染物类型和环境介质不同,水环境基准包括保护人体健康基准、保护水生生物基准和感官基准等,也可以包括营养物基准、优先控制污染物基准等,或者沉积物基准和湖泊水环境基准等。

  水环境基准是一个国家制定水质标准、评价水质、确定环境容量和控制总量,及风险管理等环境保护工作的科学依据;水环境基准是自然科学的研究范畴,是完全基于科学实验的客观记录和科学推论而获得的,一般不具有法律效力。

  《科学时报》:为什么要开展我国国家水环境基准研究?

  吴丰昌:国家水环境基准研究关乎国家安全与发展战略,是我国环境管理的重大科技需求,可以为我国环境管理和保护工作提供全面有效的支撑。

  首先,开展水环境基准研究是应对日益严峻的水污染形势的迫切需要。改革开放以来,我国在经济发展和社会进步方面取得了举世瞩目的成就,但也付出了一定的环境代价。环境污染、环境突发事件以及由此导致的生态破坏和人体健康危害已引起全社会普遍关注。以水环境污染为例,目前我国已进入水污染事件的高发期,国际环境争端较多,生物与环境受到威胁,水污染控制和治理任务繁重。湖泊水环境污染形势尤为严峻:我国湖泊众多,面积大于1km2的有2300多个;全国50%的城镇饮用水来源于湖泊和水库,湖泊与人民群众的生活息息相关;但目前75%的湖泊出现富营养化,有毒有害物质污染严重,滇池、巢湖、太湖的污染问题尤为严重。

  其次,在应对重大水环境污染事故及其对人体健康影响时,人们往往重视治理,忽视管理,强调技术,忽视基础理论的研究;许多环境科学前沿研究又常常与环境管理与决策相脱节。如2005年中石油吉林石化公司发生爆炸事故后引起的松花江水环境污染事件,明显暴露出我国对水环境基准研究的不足,难以为环境应急管理提供有效的科技支撑。当时主要污染物是硝基苯和苯,我国国家地表水质量标准中硝基苯的标准限值是0.017mg/L,此标准限值直接取自2004年美国环保局的保护人体健康水环境基准推荐值。但这一标准限值只考虑了居民身体健康,并未考虑其对水生生物及水生生态系统的影响,也没有顾及我国水环境特征和基准保护对象与美国的显著差异,因此直接采用此标准值进行环境质量评价等决策与管理缺乏科学依据,不但会对生态环境效应的综合评估、管理和应急对策的制定产生偏差,也容易在国际环境外交中陷入被动。

  再其次,面对不断出现的各种环境问题,科学基础研究明显滞后于污染控制与治理工程实践,急需从国家层面上加强我国环境管理和环境保护工作的基础理论研究,为我国进行标准制/修订、环境质量评价、决策、管理和环境外交提供长期而良好的知识储备和科学依据。

  最后,水环境基准强调的是“以人(生物)为本”及人与自然和谐共处的理念,是环境科学、毒理学、生物学和地球化学等多学科最新科研成果的集成,直接服务于环境标准和管理,是一个国家环境保护科研水平、国际地位和综合实力的象征。因此,水环境基准是国家整个环境保护和管理体系的基石,是我国环境保护科研迫在眉睫的重要任务。近年来,美国、日本、加拿大、澳大利亚等国家已将基准研究列入国家安全战略,国家水环境基准研究成为世界各国环境管理的重大科技需求。

  《科学时报》:水环境基准的研究对我国的环境保护有什么重要意义?

  吴丰昌:水环境基准是国家环境管理和环境保护工作的科学基础。科学的环境管理体系是污染控制和解决日益严峻的污染问题的关键所在。一个完整的水质管理体系至少包括水环境基准和水质标准两个部分,水环境基准是制定水质标准的科学依据,国家通过环境标准体系进行环境管理。我国的环境管理体系经过20多年的发展和不断完善,目前已建立起了较为完备的环境标准体系,包括质量标准和排放标准,分综合和行业两类、国家和地方两级,相应的法规和标准有《地表水环境质量标准》、《地下水质量标准》和《生活饮用水卫生标准》等。在水环境标准的基础上,形成了包括环境容量、总量控制和风险管理等在内的环境政策体系。但是,由于缺乏我国区域环境质量基准等基础理论的系统研究,国家环境质量标准主要是在参照和借鉴国外发达国家的基准和标准的基础上制定,其适用性和适应性值得商榷。因此,我国现行的水环境质量标准体系和环境管理缺乏科学基础,我国总量控制战略和风险管理的顺利实施缺乏理论支撑,急需从国家层面上、从我国国情和污染控制需要考虑,从实际管理角度考虑,开展适合我国区域特点的国家水环境基准研究。

  可以这样说,水质标准体系中水环境基准是基础,是制定水质标准不可或缺的重要环节,是构建水质标准、整个环境质量评价和控制策略体系大厦的理论基石。

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