白细胞三分群及其直方图
白细胞三分群分类法与显微镜下的白细胞分类原理不同。三分群法血细胞分析仪的基本原理是电阻抗原理，即细胞作为一种物理颗粒，在通过电场时产生电阻，从而出现脉冲波，脉冲波的数量反映了血细胞的数目；而不同体积大小的细胞所产生的脉冲波大小也不相同，根据脉冲波的大小可对不同的血细胞进行分类计数。
血液标本经过仪器配套的溶血剂处理后，白细胞会按细胞体积脉冲大小分配在不同的计算通道中，即分成不同的亚群。第1群（小细胞区）以成熟淋巴细胞为主，在异常情况下包括有核红细胞和巨大血小板等；第2群（中间细胞区）以单核细胞为主，包括嗜酸性、嗜碱性粒细胞，在异常情况下还可包括原始细胞或幼稚细胞；第3群（大细胞区）以中性粒细胞为主，包括杆状核粒细胞和晚幼粒细胞。
由于正常外周血中的白细胞以中性粒细胞、淋巴细胞和单核细胞为主，白细胞直方图显示为有3个峰的光滑曲线,且在这3群细胞分布区域的交界处均存在一个低谷（即报警监测点）。当白细胞分类比例异常或出现异常细胞时，白细胞直方图曲线峰的高低、数量和低谷区特征将出现一些变化。因此，医生可通过白细胞直方图的图形粗略判断细胞比例变化或有无异常细胞（图2）。但该方法只能用作筛查手段，细胞分类必须涂片以显微镜复查。
目前医院所做的血常规检验以三分类和五分类为主，这是对于白细胞分类来说的，三分类的仪器可将白细胞大体的分为大细胞(中性粒细胞)、中间细胞(其它白细胞)、小细胞(淋巴细胞)三类。五分类的仪器可将白细胞分为中性粒细胞、淋巴细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、单核细胞五类。红细胞和血小板系统各类仪器差别不大。如发现异常及幼稚细胞，采用人工涂片镜检分类的方法。不过目前大部分医院都用五分类血液分析仪。
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