加州大学圣地亚哥分校的研究人员发现，广为人知的UPF1蛋白具有一个新功能。这种蛋白能够作用于一个重要的生物学通路，决定未成熟神经细胞的命运，是继续保持类似干细胞的状态，还是进一步分化成为功能性的神经元。文章于二月十三日发表在Cell
Reports杂志的网络版上。

　　无义介导的mRNA降解简称为NMD，能够选择性降解含有翻译提前终止密码子PTC的mRNA，从而防止对机体内产生有害的截短蛋白(truncated
proteins)，它是真核生物中广泛存在的一种高度保守的有效监督机制。NMD是公认的基础性细胞活动，不过人们对这一过程还不甚了解。

　　加州大学的Miles F. Wilkinson教授与博士后Chih-Hong
Lou等人发现，UPF1蛋白是NMD通路所必须的，这种蛋白能够通过这个关键过程决定细胞的命运。这项研究为人们提供了重要的线索，有助于开发新药物用于孤独症、精神分裂症等神经学疾病的治疗。