汞是一种剧毒物质，能对神经系统造成破坏，尤其对发育早期的婴幼儿影响更甚。环境中的汞可被微生物摄入，并随着食物链上升而富集在动物和人体中。汞能通过大气运动进行长距离迁移，污染全球食物供应系统，对人类健康造成严重威胁。
国际持久性有机污染物联盟、捷克组织和德国共同组织开展过一次国际含汞产品与无汞替代品的调查活动，活动目的是为了收集发展中国家和经济转型期国家中几类含汞产品与其无汞替代品的适用性、价格及获得产品的便利程度等方面的信息，并对这些信息进行分析比较。
报告显示，在这些国家，无汞体温计的使用率非常低，几乎所有医院和医生的实际操作中都使用含汞的临床用体温计;仅两家医院和一项医生实际操作中专门使用无汞的临床用体温计。
多数受访者认为含汞体温计较好。所有受访医生都知道无汞体温计，但63%的人认为含汞体温计更为精确、可靠、便捷和便宜，而且能够提供稳定的检测结果。同时，这些受访者表示已非常习惯于使用含汞体温计。