在发现药物新作用的历史上，NIH的科学家们有光辉的记录，比如抗生素药物头孢曲松钠（Ceftriaxone）最初用于细菌感染的治疗，后来他们发现它还可用于治疗肌萎缩性脊髓侧索硬化症；雷洛昔芬（Raloxifene）最初用于骨质疏松症的治疗，他们发现它还可用于乳腺癌的治疗；抗雌激素药物它莫西芬（Tamoxifen）最早用于乳腺癌治疗，他们发现它还可治疗躁郁症。

　　帕特森指出，绝大多数治疗线索蕴藏在制药公司的遗弃化合物收藏馆中，但公司在分享这些药物数据方面遇到障碍。他们或许可以数字化论文记录，但是公司从事这些药物研究的专家可能已到别处工作了。药物的试验也可能是件麻烦事，因为有可能会揭示出市场现有药物的安全问题，因此还需要达成新的知识产权协议。

　　NIH目前正在起草制药公司和学术界之间的“主协议”，以解决知识产权和数据分享等问题。柯林斯表示，NIH也可能提议修改现行法律以给制药公司经济刺激。但是，帕特森认为，这项工作工程浩大。NIH目前正在现行法律中寻找可回旋的余地。