除协和飞机以外,另一种曾商用的超音速飞机是由前苏联设计制造的图-144型客机,尽管使用并不广泛,却是历史上第一架超音速商用客机。只可惜,3次飞行事故——其中一次还是著名的1973年巴黎航展时半空爆炸分解,给图-144的命运渲染上了悲剧色彩。1985年,图-144被封存入库,数年之后重返舞台时已是作为一台研究机的身份。2008年,美国《连线》杂志评出了历史上十大最差的飞机,图-144名列榜首。 

  能否重归商用之旅

  美国洛克希德—马丁公司推出了新一代“超音速绿色飞机”的设计方案,该方案的关键创新之处在于采用了倒V字形引擎,并在引擎阵列上安置抛物线状尾翼,以上设计可大幅减少潜在的破坏性音爆。

  音爆是协和飞机在美国等陆地上空被禁飞的原因。其反映到人的耳朵里,会感觉到两声巨雷或重磅炸弹般的巨响。这是因为当飞机在空中作超音速飞行时,机头的突出部分会像水中前进的快艇一样撞开空气,而在飞机尾部闭合的空气则形成两道激波。激波周围空气的压强、密度、温度会突然升高,空气流动速度立即下降。