MIT发明新玩法，在“冰箱里”就能开药厂
如何把一个巨大的制药工厂塞进冰箱？MIT的科学家们就造出了一个这样的自动化机器，它只有一个冰箱大小，可以用一些基本原料在24小时内合成1000粒药丸。
美国国防部正在资助这个项目，因为这个“移动药厂“能够为部队的野战医院提供帮助，也可在疾病爆发时，空中投送到哪些难以到达的地区。对于这些缺医少药的应用场景，很多情况下需要求助于传统的生产设备。
“我们创造了一种可以替代传统生产设备的制造方法，并缩短了制造时间，”领导这项技术的麻省理工学院Allan Myerson教授谈到：“如果需要急救，当地会有很多小型生产设备。你需要的只是打开开关，它就能源源不断的生产你所需的药物。”
听上去很简单？其实不是。这种小小的生产设备对于药品生产工艺来说是个很大的进步。
“在过去差不多2个世纪的时间里。我们在烧瓶、烧杯一类的容器中进行化学试验。这被称为batch chemistry——即每次只能进行一个步骤。” 这项研究的合作者，麻省理工学院的Tim Jamison教授介绍说。
药品生产同样如此，它涉及一系列分开的化学合成反应，其中许多步骤需要冷却，然后再进一步合成新的化合物。这些化合物需要经过结晶、过滤、干燥等步骤，最后将药物粉末压成片剂或者做成胶囊。也就是说药品的最终成型需要经历一系列分开的制造步骤，整个耗时可能长达一个月。MIT的科学家们希望将整个过程连续化以加速药品生产过程。
“我们必须想出新的方法来制造分子，重新审视制造分子的过程。从我的角度看，中间有非常多的机会。“Tim Jamison教授的实验室还与诺华-MIT连续制造中心开展合作。未来，他们计划进一步改造设备，做得更小更便携，生产更复杂的药物，并寻求FDA批准。
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