对于教育改革，《规划纲要》的第三部分“体制改革”设计了从人才培养体制改革、考试招生制度改革到建设现代学校制度、办学体制改革和管理体制改革以及扩大教育开放的几乎涉及教育工作每个方面的全方位的改革内容。
这些改革内容包括：更新人才培养观念、创新人才培养模式、改革教育质量评价和人才评价制度；推进考试招生制度改革、完善中等学校考试招生制度、完善高等学校考试招生制度、加强信息公开和社会监督；推进政校分开、管办分离、落实和扩大学校办学自主权、完善中国特色现代大学制度、完善中小学学校管理制度；深化办学体制改革、大力支持民办教育、依法管理民办教育；健全统筹有力、权责明确的教育管理体制、加强省级政府教育统筹、转变政府教育管理职能；加强国际交流与合作、引进优质教育资源、提高交流合作水平等。
需要特别指出的是，中国教育当前确实存在多方面的问题，《规划纲要》提出的这些改革工作都是值得推进的。但是期望在到2020年的10年时间里，对我国教育进行全方位改革是极其困难的。当前，人民群众及广大教育工作者对我国教育反映最强烈的问题是教育的管理体制问题。政府对学校管得过多过细、学校的办学自主权没有得到落实，教育的行政化严重等问题是比教学内容和教育方法、教育评价方式等更为制约教育发展的问题。必须旗帜鲜明地推进教育管理体制改革，将其作为教育改革的重点，才能切实推动教育改革，解决发展中存在的深层次矛盾和问题。