科学家在血液样本中找到导致癌症扩散的“元凶”
近期，来自加州大学伯克利分校的研究人员指出，通过测量漂浮在血液中癌细胞中的特定罕见蛋白质，病人就可以了解自己的身体对治疗的反应，以及治疗进展。
伯克利分校的研究人员从乳腺癌患者的血液中，分离出循环肿瘤细胞，之后然后使用微尺度物理设计精度测试蛋白质生物标记物，也就是癌症的指标，在分离单个细胞之后，这种微流体装置会将细胞打开，测试8个癌症蛋白质生物标记的细胞内容。研究人员正在不断扩大可测细胞的数量，这样的话，病理学家就可以通过标记物更加精确的分析病情。
“使用液体活检细胞中的DNA和RNA的方法已经取得了很大的进步，我们将这一技术再次扩大化，进行更加精确的测试。目前，我们正在组织病人每天抽血，进行观察治疗效果。”
此次研究发表于《自然通讯》杂志上，研究重点是循环肿瘤细胞，这些细胞是从原发肿瘤中分离出来的，并在血液中进行循环，也就是癌症扩散的元凶。研究这种细胞非常不容易，因为它们非常罕见，在血液中，能够提取到的微乎其微。与原发肿瘤相比，它们的构成蛋白质是不相同的，研究人员正在解锁这些难以捉摸的秘密。
为了更好地研究恶性肿瘤细胞的循环，研究人员与工程师合作开发一个微流体系统，把集中的样本的细胞进行分离，可以集中监测血液中的每一个分离细胞中蛋白质的作用，通过此次研究，相信科学人员可以更加了解病人的病情，也为进一步攻克癌症添砖加瓦。
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