近红外成像及荧光染料在前哨淋巴结研究中应用
前哨淋巴结（sentinel
node,SN）是原发肿瘤引流区域淋巴结中的特殊淋巴结，是原发肿瘤发生淋巴结转移所必经的第一批淋巴结。前哨淋巴结作为阻止肿瘤细胞从淋巴道扩散的屏障，其临床意义已受到人们的重视。例如乳腺癌前哨淋巴结活检技术就成为乳腺外科领域里程碑式的进展。这一技术的应用使腋窝淋巴结阴性的乳腺癌病人避免腋窝淋巴结清扫。目前有关前哨淋巴结的研究报告已不限于乳腺癌，对其他早期恶性肿瘤同样可以缩小手术范围，减少手术给患者带来的创伤，提高患者生活质量的癌症治疗发展方向正受到人们的关注。
前哨淋巴结，通俗来说是乳腺癌患者淋巴液流经肿瘤后首先引流到的一个或少数几个淋巴结，是乳腺癌最先发生转移的淋巴结。理论上讲，如果患者的前哨淋巴结没有转移，那么腋窝淋巴引流区的其他淋巴结也不会出现转移，因此可以没有必要扩大手术切口及范围，指定综合手术方案，减小创面，提高生活质量。因此对于前哨淋巴结研究目一直是个热门。
前哨淋巴结的定位方法：
● 术前在肿瘤周围注射放射性核素，术中利用探测放射性的高低来识别前哨淋巴结。
● 术前注射生物蓝色染料如亚甲蓝，术中通过蓝染的程度来识别前哨淋巴结。
● 联合应用上述二种方法，即根据放射性的高低，又根据蓝染的程度，来识别前哨淋巴结。
实际上临床前科研研究中，由于放射性物质使用各种条件法规限制，目前倾向于采用近红外光学染料作为探针开展前哨淋巴结研究。
例如采用Fluobeam 800 系列近红外成像系统开展前哨淋巴结研究，如下图，可以在无损状态下很清楚观察到淋巴管道系统及淋巴结节。
Fluobeam 探测下的前哨淋巴系统成像
采用Sentidye系列染料，780nm激发，8h 后染料淋巴网络分布及富集成像
Fluobeam探测下的淋巴成像
Fluobeam 800 开放式近红外成像系统是新一代的开放式实时成像系统，基于近红外成像的原理，利用近红外较强的组织穿透性，可更深、更小的目标，配合近红外荧光染料，达到极高的选择特异性和检测灵敏度。
可实现：
● 对大、小动物的肿瘤实时监测
● 肿瘤切除实时指导
● 肿瘤疗效评估
● 药物示踪、药物代谢分布
● 肿瘤新生血管、淋巴结成像
● 关节炎模型等
● 开放式工作环境：一套系统即可完成从大小鼠、新西兰兔、恒河猴、以及羊、猩猩等的成像
近红外激光器产生的激发光比白光具有更深的组织穿透性，即使更深层、更小的目标也能够检测到，而且细胞和组织的自发荧光在近红外波段最小，因此在检测复杂生物系统时，近红外染料能提供更高的特异性和灵敏度。近红外染料以及近红外成像成为了这一近几年迅速发展的新兴领域。
可用于肿瘤实时监测，肿瘤切除实时指导，肿瘤疗效评估 ，以及肿瘤模型的建立，药物示踪，药物代谢分布等领域的高灵敏度2D活体成像。
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