记者了解到，在房颤导管消融方法引进之前，药物是治疗房颤的唯一手段，但治疗效果十分有限。其中，抗心律失常的药物不能根治房颤，抗凝药物华法林尽管可以降低房颤患者脑卒中风险，但却可能出现颅内出血等严重并发症，需要频繁抽血化验，给患者和社会造成很大的负担。因此，1998年，马长生在卫生部中日友好医院首次成功引进房颤射频消融方法后，便得到了业界的关注。
形成有中国特色的治疗方案
将一根圆珠笔芯粗细的导管从大腿根部送入患者体内，在X线的指导下，经过股静脉进入右心房，然后在先进的三维标测系统指导下，确定角度和位置，穿破左、右心房之间的间隔，缓慢进入左心房。随后，经过准确定位，通过导管尖端瞬间释放出的射频电流及热量，彻底消融掉心脏中导致房颤发作的异常心肌组织，阻断来自肺动脉的异常电流。这就是目前我国临床常用的房颤导管消融操作流程。
马长生告诉记者，房颤导管消融术涉及很多复杂、繁琐的操作步骤。在保证有效性、安全性的基础上，对该技术的具体操作细节进行改良，使之适应中国医疗条件，或者说，适应中国医生的手术操作习惯，是该项目组最大的学术贡献。