什么是衰老？衰老的本质是什么？
衰老是生命永恒的节奏。头发变白、牙齿脱落、皱纹出现……这是我们看得见的衰老；而内脏器官机能的衰退，比如反应迟钝、记忆力变差、抵抗力减弱、某个器官的疼痛…这是我们感知到的衰老；还有一些衰老是我们感知不到、看不见的。人体衰老所表现的组织器官结构退行性病变和机能降低，其本质是细胞衰减，而细胞的衰减又主要由于干细胞衰减所致。
人可以活到100岁或更长，而单个体细胞往往没有那么长的寿命，例如，上皮细胞每27到28天更换一次，肠粘膜细胞每2到3天就要换一次。机体成熟体细胞会因衰老或受伤而死亡，需要随时产生它们的替代品，而干细胞就是这些替代品的来源。
它们在人体发育过程中，会长期保持自己的幼稚状态和分化潜能，当受到一些特殊的理化刺激时，才会活跃起来，开始增殖和分化，变成机体需要的细胞类型，发挥应有的作用。这就好像是—些隐藏在成人群里的小孩子，平时静静地待在那里，一旦身体需要，就可迅速变多、长大，成为大人，与别的大人一样工作。
干细胞是细胞中的母细胞，是一种具有自我更新、多向分化潜能的细胞群体，它可以分化出血细胞、肝细胞、心肌细胞等人体所有细胞，维持人体生命活动。
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